La formation se compose d'un tronc commun et de modules complémentaires, qui sont choisis en cohérence avec le profil de chacun. Une telle organisation offre aux étudiants à la fois une vaste culture générale, et une formation poussée dans leur discipline de spécialité.
Cette première année est indéterminante : elle permet de s'orienter aussi bien vers le concours de l'École Normale Supérieure de Paris, que vers le concours de l'École Normale Supérieure de Lyon. Au lycée Bertran-de-Born, la deuxième année prépare plus spécifiquement au concours de Lyon.
Cette formation inclut la préparation aux concours d'entrée des Instituts d'Études Politiques, et la préparation aux écoles de commerce.