Les auteurs de l’interactionnisme sont les héritiers de l’Ecole de Chicago. Ainsi, ils se sont inspirés de l’analyse de G.H.Mead.

L’expression " interactionnisme symbolique " a été construite par H.Blumer et elle est considérée comme " la seconde école de Chicago "

Puis, l’interaction est définie par H.S.Becker : " les individus cherchent à ajuster mutuellement leurs lignes d’actions des autres perçues ou attendues "

Mouvance sociologique américaine vivace à partir des années soixante ; les auteurs qui s’en réclament partage l’idée que la réalité sociale ne s’impose pas telle quelle aux individus ou aux groupes, mais qu’elle est en permanence modelée et reconstruite par eux à travers les processus d’interaction. En cela, ils s’opposent tant aux postulats (intégration fonctionnelle) qu’aux méthodes fonctionnalistes (techniques quantitativistes) et privilégient les études monographiques fondées sur l’observation directe, in situ, voire, dans certains cas, l’observation participante.

Interaction peut signifier " rencontre ou effet réciproque entre des personnes " mais cela est plus complexe. C’est par exemple au cours du face-à-face interactionnel que l’on évolue le mieux, soi-même et les autres. Dans le souci d’étudier, de comprendre les structures des groupes et des institutions, les sociologues ont mis au point des méthodes d’analyse conventionnelles, mais efficaces de l’interaction entre les personnes appartenant ou non au même statut social.

A.Strauss, Mémoires et Masques (1989), Métailié, 1992, p.47 et 49

E.C.Hughes, " Institutional office and the person ", American Journal of Sociology, XLIII, 1937

H.Becker, Outsiders, 1963, Métailié, 1985 (traduction française)

- p.43-47 " Une typologie des comportements déviants "

- p.83-85 " La carrière du fumeur de Marijuana "

- p.33 La déviance comme processus social

E.Goffman : - La Mise en scène de la vie quotidienne, 1959, Edition de Minuit, t. I, p.25-41

- Asiles, 1961, Edition de Minuit, 1968, p.245 et p.67-268

Distinction entre déviation primaire et secondaire (E.Lemert dans Paranoïa and the dynamic of exclusion, 1967)

Opposition de deux types d’identités sociales : identité sociale virtuelle et identité sociale réelle (E.Goffman dans Stigmate)

Complément à la notion de norme avec H.Becker

Dramaturgie quotidienne (analyse d’E.Goffman surtout)

Après l’interactionnisme symbolique, se présente " l’ethnométhodologie " Son sens étymologique vient de " ethno " suggérant qu’un nombre dispose du savoir de sens commun de sa société. La réflexion de l’ethnométhodologie repose sur les savoirs élaborés au fil des pratiques sociales (analysées comme interactions). Ce courant sociologique est à rattacher à Harold Garfinkel. Ce dernier prétend que le social est un processus : il est le fruit de l’activité permanente des membres de la société. Ces derniers seraient munis d’un sens commun et d’un réservoir de savoirs pratiques qu’ils mettent à l’épreuve (pour communiquer, raisonner, etc…) de façon routinière et rationnelle dans les activités les plus banales de la vie quotidienne. Pour cette raison, les ethnométhodologues portent intérêt aux actes de la vie quotidienne qui peuvent nous paraître les plus banals afin d’y percevoir les procédures et les interactions à l’œuvres pour la construction de ces actes sociaux.