 En 1989, plusieurs amateurs de plongée sous-marine signalent l'étrange
prolifération d'une jolie fougère verte au pied du Rocher de Monaco. Chose
d'autant plus insolite que ce lieu est connu pour sa désespérante stérilité sous-
marine. Cette algue c'est la CAULERPA TAXIFOLIA.
|
L'origine exacte de l'algue destructrice telle qu'on la surnomme est très
controversée. Il semble qu'un jour le responsable de l'Aquarium municipal de
Stuttgart en Allemagne aie reçu d'un aquariophile anonyme la bouture d'une
merveilleuse algue tropicale d'un vert fluorescent remarquable et de culture
facile. De plus cette algue se prêtait admirablement à la décoration des
aquariums. De celui de Stuttgart, la Taxifolia est donc ainsi passée à l'aquarium
du musée d'histoire naturelle de Nancy. Lequel communiqua à son tour un
échantillon au Musée océanographique de Monaco. La suite de l'histoire est
connue. L'algue s'est développée au pied du rocher et a progressivement envahit
une grande partie de la Mer Méditerranée.
|
Les conditions de cette "contamination" des fonds méditerranéens sont eux
beaucoup moins mis en valeur. En effet, tout a vraisemblablement commencé
dans une poubelle : celle des aquariums du Musée océanographique de Monaco
d'après des témoignages recueillis par Denis Ody, docteur en océanographie
dépêché par le commandant Cousteau à l'époque. Ses témoins lui ont clairement
raconté que lorsqu'il était nécessaire de nettoyer les bassins envahis par la
Caulerpa Taxifolia, des poubelles entières remplies d'algues fraîchement
arrachées étaient jetées à la mer par les fenêtres et cela parce que le trajet à
emprunter pour amener les poubelles lourdes et encombrantes jusqu'au dépôt
d'ordure était long et difficile. Cette thèse est assez probable car des coraux
tropicaux morts ont été découverts aux pieds du Rocher. Cela laisse aussi penser
que cette pratique du "jeter à la mer" était assez courante à l'époque. Mais qui
aurait pu prédire le résultat de cette pratique ? Qui aurait pu imaginer qu'une
algue tropicale habituée à vivre dans des eaux chaudes puisse se développer à ce
point en Méditerranée ?
|
Les dommages causés par cette algue ne sont pas uniquement imputables à
l'aquarium de Monaco. En effet on constate que la prise de conscience sur la
réelle nocivité de l'algue et donc le réel danger pour l'écosystème méditerranéen
a été très longue. Certains scientifiques comme le professeur Alexandre Meinesz
(biologiste) ou encore le commandant Cousteau ont certes "tiré la sonnette
d'alarme" assez rapidement mais personne ne les a pris au sérieux au début.
Pourquoi ce retard ?
|
Au début, personne n'était d'accord sur l'origine exacte et surtout de la menace
qu'elle représentait. A l'époque, personne ne pouvait imaginer que l'algue
exotique qui dans son milieu naturel est rare et de taille réduite, passerait l'hiver.
Beaucoup de gens ont pensé que les scientifiques qui avaient prévu les dangers
cherchaient à s'attirer des crédits, des subventions pour leurs recherches.
Finalement, le monde scientifique a réalisé que cette algue était une réelle
menace mais top tard pour l'éliminer totalement, le mal était fait.
|
|
