Pour les Français aujourd'hui, l'Allemagne n'est pas sexy comme Cuba ou le Brésil, pas exotique comme le Canada ou l'Australie, ni le pays du rêve américain. On s'imagine plus facilement sur une plage espagnole qu'à la côte baltique. L'image de l'Allemagne en France souffre d'une méconnaissance quasi totale de ce grand voisin. Après le cauchemar, bref et violent, du régime nazi, la société allemande d'aujourd'hui est ouverte, démocratique, tolérante, en un mot humaine.

Richesse et justice sociale ont conforté les pratiques consensuelles qui assurent à l'Allemagne sa force tranquille. Mais les clichés ont la vie dure. L'image de l'Allemand, travailleur, par exemple. Saviez-vous que les salariés allemands sont ceux, de tous les grands pays industrialisés, qui travaillent le moins, et ce depuis fort longtemps, tout en gagnant davantage que la plupart de leurs collègues dans les autres pays ? Tenez - en ce moment, Volkswagen embauche 5.000 ouvriers de base au salaire de 2.500 € brut/mois pour une semaine de 35h, alors que le coût de la vie en Allemagne et en France est identique. Combien gagne l'ouvrier de base chez PSA ?

Plus de 50 ans après la fin de la Deuxième guerre mondiale, l'Allemagne réunifiée retrouve sa capitale historique, et la "République de Berlin" va ouvrir la voie à une normalisation. La période d'après-guerre est révolue. La République fédérale, caractérisée après 1945 par la formule du "géant économique, nain politique" trouvera un rôle plus en équation avec son importance réelle dans le monde dans les années à venir, au sein d'une Europe toujours en construction. Un rôle plus important pour la langue allemande en découle.

Des 365 millions d'habitants de l'Union Européenne d'aujourd'hui plus de 93 millions sont de langue maternelle allemande, contre 64 mill. de Francophones et 62 mill. d'Anglophones. En incluant les locuteurs de langue étrangère, un tiers des Européens parlent l'allemand. Seul l'anglais dépasse ce seuil. Plusieurs pays sont germanophones : l'Allemagne, bien sûr, mais aussi l'Autriche, le Luxembourg et le Liechtenstein, la Suisse à 75%, la Belgique, l'Italie et le Danemark en partie. Des minorités allemandes vivent aussi en Pologne, en Roumanie, en Tchéquie et en Russie. Saviez-vous que les Deutschamerikaner, les Américains de souche allemande, sont encore la plus importante minorité - forte de plus de 50 millions de personnes - aux Etats-Unis ? Dans le domaine professionnel, l'allemand est incontournable, après l'anglais bien sûr. Une position qui sera encore renforcée par le futur. Son importance pour vous croît avec vos responsabilités.

L'Allemagne avec ses 82 millions d'habitants est l'économie la plus puissante de l'Union et plus largement de l'Europe toute entière. La troisième puissance du monde derrière les Etats-Unis (275 mill. hab.) et le Japon (125 mill.) selon le produit intérieur brut, la communauté germanophone est la deuxième puissance du commerce mondial après les pays anglophones. Le PIB des pays germanophones est environ 30% plus élevé que celui des francophones, le double des anglophones et des italianisants, plus de 4 fois plus élevés que celui des hispanophones.

Avec l'agrandissement de l'UE dans les années à venir, l'Allemagne en deviendra son épicentre également sur le plan géographique, le carrefour obligé des activités économiques. L'importance de la connaissance de la langue et de la culture allemandes s'en trouveront encore renforcé. L'allemand, le lien entre l'Est et l'Ouest.

La France et l'Allemagne sont mutuellement leurs premiers clients, fournisseurs et partenaires - en particulier dans le domaine aéronautique - (Airbus Industrie, Eurocopter, Euromissiles, Ariane…) ... et parfois concurrents (TGV - ICE).

Les chiffres du commerce extérieur sont clairs :

Tableau 1 Le commerce extérieur - pays importants par ordre décroissant

An 2000, source : Ministère du commerce extérieur

La première place en volume des exportations et des importations tiennent donc les pays germanophones pour la France, avant les pays anglophones, mais dans un volume comparable. L'importance économique des autres domaines linguistiques vient loin derrière.

Qui sont ces entreprises allemandes, au juste ? - Citons quelques noms prestigieux parmi les entreprises d'outre-Rhin.
Il y a bien sûr l'industrie automobile et de poids-lourds, avec DaimlerChrysler (Mercedes-Benz, Chrysler, Jeep, Dodge, Unimog, Freightliner, smart, participations dans Mitsubishi, Hyundai), Opel, Ford Europe, Porsche, VAG (Volkswagen, Audi, Seat, Skoda, Bugatti, Bentley, Lamborghini, participations dans Scania) BMW AG (BMW, Austin Mini, Rollce-Royce), MAN, Magirus-Deutz et Krauss Maffai.

L'aéronautique, autour du groupe DaimlerChrysler, avec EADS et Airbus Industrie (au départ 39% Aérospatiale, 39% DaimlerChrysler Aerospace, , 18% BaeSystems, 4% CASA appartenant à DaimlerChrysler), Dornier, Messerschmitt-Bölkow-Blohm, MTU, et en partie Euromissiles, Eurocopter, Astrium, mais aussi des indépendants comme Cargolifter ou la compagnie Lufthansa.

Dans l'électronique et plus largement dans le domaine de l'électricité des entreprises comme Siemens, Bosch, Infineon, Temic, AEG, Miele, Gaggenau etc., l'industrie lourde avec ThyssenKrupp, Mannesmann, Degussa-Hüls, la chimie avec Agfa-Gevaert, BASF, Bayer, Hoechst, Henkel, la cosmétique et Schwarzkopf, Beiersdorf (Nivea), la pharmacie avec Merck, Schering, Aventis Pharma, Novartis, les assurances Allianz, Münchener Rück, les loisirs avec Adidas-Salomon, Puma, Bertelsmann, Preussag, l'énergie et Eon, Veba, RWE, RAG, les services avec Debis, SAP, Deutsche Telekom, Viag et les banques comme Deutsche Bank, Dresdener Bank, pour n'en citer que quelques-unes.

Si l'Allemagne possède toujours l'industrie la plus puissante d'Europe - plus de deux fois celle de la France - cela ne veux pas dire pour autant qu'elle est a la traîne pour les nouvelles technologies. Selon une étude EUROSTAT, l'Allemagne est de loin le pays le plus important dans ce domaine en Europe également avec 6 régions high-tech sur 10. L'allemand est aussi la deuxième langue du web.

Tableau 2 Les dix premières régions européennes de haute technologie

Source : EUROSTAT Mémo 5/98, 24 avril 1998, Emploi des secteurs de haute technologie : 6 REGIONS DE HAUTE TECHNOLOGIE SUR 10 SE TROUVENT EN ALLEMAGNE - L'Allemagne également en tête pour la technologie de pointe.

L'Allemagne comptait ainsi dans les centres les plus importants en Europe 2.767.000 postes dans la haute technologie, contre 677.000 pour l'Italie, 232.000 pour le Royaume-Uni et seulement 207.000 pour la France. En Allemagne, 69% travaillent dans les services, 30% dans l'industrie et 1% dans l'agriculture.
Premier ou deuxième investisseur étranger selon les années, plus de 2000 entreprises allemandes sont actives en France, et tous les grands groupes français sont présents en Allemagne. Ces entreprises exigent de leurs personnel une bonne connaissance de la langue et de la culture allemande.

Pour les relations franco-allemandes, les questions d'ordre économique relèvent d'un rôle-clé, non seulement à cause des interdépendances commerciales mais aussi parce que la coopération entre Paris et Bonn, puis Berlin, a su relever l'ambition des grands projets européens : marché commun, réforme de la politique agricole, monnaie unique, programmes industriels et technologiques de l'Union Européenne… La France et l'Allemagne sont depuis toujours le vrai moteur de l'Europe, et donc le facteur décisif qui a assuré à notre communauté la période la plus longue sans guerre de notre Histoire.

Mais l'allemand n'est pas seulement la grande langue européenne de l'économie. Le pays des poètes et penseurs - das Land der Dichter und Denker - comme elle aime à s'appeler elle-même depuis Madame de Stael, a donné de grands écrivains et philosophes au monde : Luther, Goethe, Schiller, Lessing, Rilke, Hölderlin, Hegel, Kant, Herder, Nietzsche, Heidegger, Wittgenstein, Marx, Bloch, Freud, Einstein par exemple. De nombreux prix Nobel viennent également d'Allemagne, notamment en sciences et littérature, le dernier étant Günter Grass. Le domaine de la culture allemande est aussi un pays de grands musiciens : Bach, Beethoven, Telemann, Mozart, Strauss, Schubert, Wagner, Brahms, Mahler et tant d'autres. Des peintres comme Dürer, Caspar David Friedrich, Klimt, Schiele, Otto Dix, Hundertwasser. Ce sont des pays de théâtres et d'opéras. Des pays de villes agréables, de paysages à découvrir. Des pays touristiques encore largement méconnus, de la mer du Nord à la chaîne des Alpes, des pays où il fait bon vivre.

Aimez-vous notre belle langue française ? Alors vous devez être préoccupé par sa survie. Aujourd'hui, la prédominance de l'anglais pèse sur le destin du français comme de l'allemand. Ce n'est qu'en apprenant tous une langue étrangère en plus de l'anglais que nous allons garantir la pérennité de nos langues.

Que nous réserve le futur ? - Déjà, de part et d'autre du Rhin, les politiciens travaillent à la construction d'un Etat intégré entre la France et l'Allemagne qui donnerait naissance à une grande puissance européenne, plus grande que le Japon, sur le modèle de la Suisse. Ne serait-ce pas retrouver l'ancienne unité du temps de Carolus Magnus ?

Voisins pourtant, les Allemands et les Français s'ignorent encore largement aujourd'hui. Cela n'a que trop duré. Découvrez la culture et les pays de langue allemande, vous allez être enchanté.

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