Peuplé d'environ 20 millions d'habitants, le Népal est un petit état montagneux coincé entre deux géants : l'Inde et la Chine. C'est le pays qui comporte les plus importantes variations d'altitudes au monde. De la plaine du Terai à 100 mètres d'altitude à la cime du Sagarmatha (plus connu en occident sous le nom de Mont Everest) à 8848 mètres.
La population du Népal, qui est constituée de deux groupes principaux, les Gurkhas et les Nevari, compte aussi de nombreux autres groupes montagnards, tels les Sherpas, parmi lesquels se recrutent les meilleurs guides de montagne.
Une grande partie des vastes forêts de feuillus et de bambous qui couvraient le Teraï a été récemment défrichée. Sur les pentes basses des montagnes s'élèvent des pins et des chênes tandis que les sapins dominent dans les zones plus élevées. Au-dessus de 3 600 m ne subsiste qu'une végétation courte.
Tigres, léopards, cerfs et éléphants vivent dans les zones humides du Teraï. Chèvres, moutons sauvages et loups peuplent les pentes montagneuses.