Vers 1563, l’année commençait en avril. Elle correspondait à l’arrivée du printemps et à la fin du Carême.
En 1564, le roi Charles IX décida qu’il valait mieux commencer l’année dès que le soleil remontait dans le ciel, c’est à dire quand les nuits se mettent à raccourcir après le solstice d’hiver, en début janvier bien sûr.
Des centaines de personnes furent mécontentes de ce changement. Pour se moquer d’elles, on fit des farces : pour faire semblant de ne pas se rappeler que le premier de l’an avait changé, on offrait des "étrennes" qui étaient des blagues, des farces. Comme le Carême, période sans viande chez les chrétiens s’achevait, on n’avait plus besoin de poissons. Alors, on accrochait un poisson séché à leur porte, leur veste ou dans leur dos.