Le Lycée Palissy est un lycée centenaire : sa construction, décidée en 1883, fut achevée en 1893. La première pierre fut posée par Sadi Carnot, Président de la République.
Par la suite, le lycée subit les contrecoups de l'histoire : il fut, en particulier, transformé en hôpital militaire à l'occasion des deux guerres mondiales. Plusieurs vagues de grands travaux qui se poursuivent encore l'ont adapté à l'enseignement d'aujourd'hui, tout en préservant son cachet architectural.