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Les constellations
Une
constellation est un groupe d'étoiles qui forme le dessin d'un animal,
d'un objet ou d'un personnage. Voici quelques dessins des
constellations connues.
Il y a 2000 ans,
les Grecs de l'antiquité, ont donné à certaines de ces constellations,
dont la forme leur rappelait des animaux, des personnages ou des
objets, des noms comme la Grande Ourse, le Scorpion et le chasseur
d'Orion.
Chaque année, les planètes et le soleil semblent suivre la
trajectoire de douze constellations qui donnent leur nom aux signes du
zodiaque.
La constellation d'Orion se reconnaît à son grand
rectangle composé de quatre étoiles brillantes dont l'orangée
Bételgeuse. En son centre, se trouve un magnifique alignement de trois
étoiles connues sous le nom de « Trois Rois ». La constellation d'Orion
est associée à l'hiver. Elle tire son nom du grec « Orios » qui
signifie « La saison où la navigation devient dangereuse». C'est une
des constellations les plus spectaculaires du ciel, peut-être la plus
belle au dire des observateurs… Le rectangle d'étoiles qui la compose
est situé en bordure de la Voie Lactée, de part et d'autres de
l'équateur céleste, ce qui rend Orion observable de n'importe quel
point du globe. L'étoile la plus brillante, Bételgeuse, occupe le coin
supérieur gauche du rectangle. Cette étoile de couleur rouge-orange est
connue pour être l'une des plus grosses du ciel. Son diamètre serait
compris entre 500 et 900 fois celui du soleil. Les étoiles Bellatrix en
haut et Saïph en bas délimitent les deux autres extrémités du corps du
chasseur. Au centre de la constellation, les « Trois Rois », forment la
ceinture du chasseur. Si l'on glisse le regard vers le Sud, on aperçoit
sans difficulté le poignard qui pend à cette ceinture. |
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