Monnet, Jean (1888-1979), homme politique
et économiste français, qui, après s'être illustré dans l'organisation
de la défense tant économique que politique de la France durant les deux
guerres mondiales, a joué un rôle fondamental dans la construction
européenne.
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L’ORGANISATEUR DE L’EFFORT
DE GUERRE DES ALLIÉS |
Né à Cognac, Jean Monnet renonce à
passer la deuxième partie de son baccalauréat et quitte l'école dès
l'âge de seize ans, afin de rejoindre l'entreprise de cognac de son
père. Il y est chargé de rechercher de nouveaux marchés étrangers,
notamment en Amérique du Nord. C'est la Première Guerre mondiale qui le
projette sur la scène politique et internationale. En 1914, on lui
confie le poste de représentant de la France à Londres dans les comités
alliés chargés de la répartition des ressources communes. Il devient, en
1916, délégué au ministère du Ravitaillement. De 1917 à 1918, il prend
part à la création du Conseil interallié qui s'occupe de la gestion
rationnelle du fret maritime entre les Alliés. Sans doute a-t-il, dès
cette période, adopté une vision communautaire de l'Europe. Il pense, en
effet, que le Vieux Continent ne pourra maintenir son prestige et son
niveau économique qu'à la condition d'une solidarité transnationale.
Aussi occupe-t-il les fonctions de premier vice-secrétaire général de la
Société des Nations (SDN) de 1919 à 1923, avec pour mission le règlement
du différend germano-polonais au sujet de la Haute-Silésie ainsi que le
relèvement financier de l'Autriche. Une fois son travail accompli, il
retourne au secteur privé, et crée la Bank of America avec
Gianini. Il travaille également comme conseiller financier auprès de
différents pays : réorganisation du chemin de fer chinois, développement
économique de pays comme la Roumanie ou la Pologne.
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AU SERVICE DES ALLIÉS
ET DE LA FRANCE LIBRE |
En 1938 et 1939, le président du Conseil, Édouard Daladier,
lui confie la mission d'acheter des avions de guerre aux États-Unis. En
1939, Jean Monnet est nommé par les gouvernements français et
britannique à la tête du Comité de coordination de l'effort de guerre
allié, et il est à l'origine du projet d'union franco-britannique. En
1940, Winston Churchill le place à la tête du Conseil franco-britannique
des approvisionnements de guerre. Après la capitulation française, bien
que sceptique vis-à-vis du mouvement gaulliste, il opte pour la
poursuite de la guerre, et participe à l'organisation de l'effort de
guerre américain. Il convainc également Churchill d'unifier la politique
entre Paris et Londres et est chargé par la Grande-Bretagne de négocier
l’achat de matériel de guerre auprès des Américains. Par son activité de
conseil auprès des États-Unis, il collabore au Victory Program de
1941. Après le débarquement en Afrique du Nord, Franklin D. Roosevelt
lui confie la délicate tâche de réconcilier le général de Gaulle et le
général Giraud, mais il n'y réussit pas complètement. En juin 1943, Il
devient membre du Comité français de libération nationale (CFLN), et il
est chargé de l’équipement des troupes de la France libre en matériel
américain.
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LE PÈRE DE L'UNION
EUROPÉENNE |
Commissaire général au plan de 1947 à 1952, il met au point
le premier plan de reconstruction de la France, et concentre les efforts
sur la modernisation et l'équipement du pays. Il est donc l'instigateur
de la planification à la française. C'est en occupant cette fonction
qu'il se persuade de la nécessité d'une unification de l'Europe pour
ramener la paix, réconcilier la France et l'Allemagne, et développer
l'économie du continent. Ayant rédigé la déclaration faite par Robert
Schuman le 3 mai 1950, déclaration dite plan Schuman, il devient le
premier président de la Communauté européenne du charbon et de l'acier
(CECA) de 1952 à 1955. Souhaitant aller au-delà de la simple union
économique, et partisan d'une Europe supranationale, il fonde, en 1955,
le Comité d'action pour les États-Unis d'Europe, ou Comité Monnet, qu'il
dirige jusqu'à sa dissolution en 1975. Il pousse également à la
signature du traité de Rome, qui instaure en 1957 le Marché commun.
Jean Monnet a exposé ses vues sur sa conception de l'Europe
dans Les États-Unis d'Europe ont commencé, livre rassemblant ses
discours et interventions sur le sujet, ainsi que dans les nombreux
rapports publiés par le comité. Ceux-ci traitent notamment du problème
posé par la candidature britannique et de l'Union monétaire européenne.
Auréolé d'une autorité morale en Europe et en Amérique, ce père de
l'Union européenne (UE) a donc joué un rôle essentiel dans les
transformations profondes qu’a connues le continent après 1945. Il meurt
à Bazoches-sur-Guyonne dans les Yvelines, en 1979. Selon le souhait du
président de la République, François Mitterrand, ses cendres ont été
transférées au Panthéon en 1998.
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